故宮到底是誰設計的？
作為明、清兩代的皇宮，故宮幾百年來一直無比威嚴和神秘，直到被辟為博物院后，其真實面貌才逐漸向世人公開。
故宮雄踞于北京的中軸線上，將北京城分為東、西兩部分，城墻內的面積約72萬平方米，現存建筑面積15萬平方米。關于故宮的文獻與實物異常豐富，可惜的是，獨缺建筑設計者的資料。在那個時代，工匠的社會地位不高，雖說初建時有幾百萬人的建筑大軍，留下姓名的卻屈指可數，至于設計者是誰，就更成了歷史之謎
那么，如此龐大的一項工程，到底是誰來負責設計施工的呢?
中國歷史上，曾經有很多著名的宮殿。比如秦阿房宮，沒修好就停工了。比如漢未央宮，淪為廢墟。 再比如唐長安、宋汴梁、元大都的宮殿，我們今天只能從文獻和遺址中略知其蹤影了。
只有明清兩代的紫禁城宮殿，至今尚保存完整，巍峨屹立。紫禁城規模之大、構造之精，可謂建筑史上的瑰寶。
▲明代紫禁城
▲清朝光緒皇帝的大婚儀式在紫禁城太和殿舉行
這么偉大的建筑，卻是細思極恐！距今600年，作為典型的木構建筑，這些木頭數百年不腐不爛。 那些重達200多噸的巨石是怎么運到京城的?
這些不可思議的力量到底來源于哪些人?
光材料就準備了11年
402年，一直鎮守北方的燕王朱棣費盡心機，終于奪取了自己侄兒建文帝的天下，當上了大明王朝第三個皇帝。
朱棣登基不久，一心想為建文帝報仇的御史大夫景清在朝堂上意圖謀刺，險些要了朱棣的命。這之后，他經常做噩夢，加上又不習慣南京濕熱的天氣，便強烈懷念起居住多年的根據地北京來。于是，一場浩大的工程于是拉開了序幕。
▲朱棣
朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開采名貴的木材和石料，然后運送到北京。光是準備工作，就持續了11年。
珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺里，百姓冒險進山采木，很多人為此丟了性命。后世留下了“入山一千，出山五百”來形容采木所付出的生命代價。
開采修建宮殿的石料，同樣艱辛。現在保和殿后那塊最大的丹陛石，重200多噸，開采于北京西南的房山，這又是如何運到紫禁城的呢?
有史書記載了運送它時的情景：
數萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時，就從井里汲水潑成冰道。用了28天的時間，才送到了宮里。此外，還要在蘇州燒制專供皇家建筑使用的方磚——金磚。這些各地的材料大部分經由大運河船運而來，因此才有了“先有大運河，再有北京城”這句俗語。
永樂十五年，朱棣開始從南方調集大量能工巧匠，大興土木，興建宮城。故宮是嚴格按照封建宗法禮制設計規劃的，前面三個大殿為外朝，是皇帝處理政務的地方；后面的宮殿群則為內廷，是皇帝家庭生活之所。“左祖(太廟)右社(社稷壇)”和傳統的陰陽五行學說，也在故宮建筑中得到運用。誰是故宮設計師？
第一種說法：蒯祥 據目前流傳最廣的說法，故宮的設計者是明代一位杰出的匠師，姓蒯(“kuǎi”)名祥。他生于洪武三十一年，卒于成化十七年，蘇州吳縣香山人。當時，進京的工匠中有一個香山幫，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩繪匠，而蒯祥是香山幫匠人的頭領。
▲蒯祥
皇帝叫他“蒯魯班”。蒯祥很聰明，營建宮殿樓閣時，他只需略加計算，便能畫出設計圖來，待施工完畢后，建筑與圖樣大小尺寸分毫不差。蒯祥的建筑造詣，得到極高評價，皇帝“每每以蒯魯班稱之”。
1420年故宮建成，僅僅9個月后就因雷擊而失火，直到正統年間，朝廷才重新修繕，此次負責的仍是蒯祥。現在中國歷史博物館收藏的一幅明代宮城圖中，承天門(相當于今天的天安門)下所繪的人物據說就是蒯祥。
蒯祥后來擔任了工部左侍郎。到了晚年，雖然辭官歸隱，但每當有人向他請教營造工程的問題時，他都非常熱心地給予指點。過去北京曾有一條蒯侍郎胡同，據說他就曾在那里住過。蒯祥的后代大多繼承了他的技藝，直到晚清，仍有“江南木工巧匠，皆出香山”的說法。
第二種說法：蔡信
歷史浩如煙海，湮沒了多少秘密。關于蒯祥是故宮設計者之說，也有很多讓人懷疑的地方。曾任故宮博物院古建部高級工程師的于倬云先生認為，年紀輕輕的蒯祥進京時，宮殿的修建已是熱火朝天的關鍵時刻，不可能這個時候才開始設計。真正的設計者是名不見經傳的蔡信。
故宮博物院古建部的研究員李燮平也質疑說，1417年故宮初建時，蒯祥只有不到20歲，無論從年齡還是資歷來看，都難以勝任設計整個工程。蒯祥的貢獻應主要體現在正統那次的重建工作。于倬云提到的蔡信，是南直隸武進人，其生辰年月如今已無法考證，但民間流傳著他參與故宮設計的故事。
據說，當時朱棣將建造宮殿的任務交給了工部尚書宋禮。建皇宮得先有圖紙，宋禮就找到了蔡信，讓他設計。蔡信很快交出了答卷。宋禮一看設計圖，非常滿意!新皇城比元朝時略向南遷;各大宮殿，依中軸線，左祖右社，十分規整;又開鑿南海，堆砌景山。整個設計方方正正，穩穩當當，象征大明長治久安。
第三種說法：楊青
另有專家提出，故宮的設計人應該是楊青。但他留下的資料更少，只知道是一名瓦工，據說連楊青這個名字都是朱棣賜的。
其他說法：朝廷官員把關決策 還有人綜合以上幾種說法，認為在故宮初建時，蔡信、楊青都起了很大作用。但當時二人年事已高，所以在蒯祥進京以后，由于他年輕力壯，參與過南京宮殿的設計與建造，又善于計算和繪畫，故而主要的設計與建造工作由他來完成，其地位和作用也就由此凸顯出來了。
李燮平研究員認為，宮殿的建造歸根到底還是由朝廷官員來把關、決策，無論是蒯祥，還是蔡信、楊青，其實只是負責木、石、繪等具體工種而已。
故宮是中國古代宮殿藝術的集大成之作，也是世界上最宏偉的宮殿建筑群之一。大批工匠、百姓為此付出了極大心血，甚至犧牲了無數人的生命，可惜都湮沒無聞了。對于今天的我們來說，故宮更像是幾百年前建筑家們的一次“集體匯報演出”，是中華民族集體智慧的體現。
純手工制作的能工巧匠們，靠他們的雙手創造了藝術的奇跡。
我們其實一直都相信奇跡，只是不相信自己是那個奇跡的創造者。就像600年前那些故宮的建造者們一樣。